02. Sassi Grossi
In der Alpenlandschaft wird der Felsblock mit Unbeweglichkeit verbunden. Er liegt als beständige Präsenz am Boden, fremd der kurzen Zeit menschlicher Erfahrung. Seine Masse lässt an Dauer denken. Seine Form scheint einer Zeitlichkeit anzugehören, die weiter reicht als die der Geschichte.
Das Denkmal von Giornico sagt das Gegenteil.
Ein Krieger aus Granit stösst einen Felsblock. Die Geste ist einen Augenblick vor dem Loslassen festgehalten: Der Körper ist gespannt, der Stein noch unbeweglich, aber im Begriff aufzubrechen.
Das Denkmal feiert keinen Felsen. Es feiert einen Wurf.
Es erinnert an den 28. Dezember 1478, als die Männer der Leventina und die Eidgenossen das Heer des Herzogtums Mailand besiegten, der Überlieferung nach, indem sie Felsblöcke den Hang hinabrollten. Die Schlacht ist nach den Steinen benannt, nicht nach den Menschen.
Der Wettbewerb wurde 1929 ausgeschrieben; im Januar 1930 wählte die Jury unter fünfunddreissig Eingaben den Entwurf Pessinas, und erst nach vielen Wechselfällen konnte das Denkmal gebaut werden. Es wurde am 1. August 1937 eingeweiht: acht Jahre nach der Ausschreibung.
Hier tut der Felsblock einen entscheidenden Schritt.
Vom gemalten Bild wird er zur gehauenen Masse. Er hat wirkliches Gewicht, nimmt wirklichen Raum ein, man kann um ihn herumgehen.
Aber er bleibt eine Darstellung: ein Granitblock, der einen Felsblock darstellt.
Und vor allem ist er ein in der Bewegung angehaltener Felsblock.
Wagner hatte den Fall gemalt. Pessina meisselt den Augenblick davor, den Moment, in dem der Stein noch unbeweglich und schon unterwegs ist. Zwei Arten, dasselbe Problem zu lösen: wie man Bewegung in einem Gegenstand darstellt, der sich per Definition nicht bewegt.
Auch hier ist der Felsblock kein Beiwerk. Er ist kein Detail der Landschaft. Er ist der erzeugende Kern des Werks.
Der Stein zählt nicht nur durch die Form, die er hat, sondern durch die Möglichkeiten, die er enthält. Er kann Hindernis, Waffe, Zeichen, Unterschlupf sein. Er kann zugleich der Geologie und der Geschichte angehören. Das ist die Doppeldeutigkeit, die der Felsblock immer mit sich trägt: eine scheinbar unbewegliche Präsenz, die von einer Bewegung erzählt, eine Masse, die die Erinnerung an eine Ortsveränderung bewahrt.
In Giornico wird dieser Zustand durch ein historisches Ereignis sichtbar. Der Felsblock hört auf, Hintergrund zu sein.
Souvenir di montagna greift denselben Zustand auf und nimmt alles andere weg. Kein Krieger, keine Schlacht, keine Geschichte. Ein Polyeder, das auf einer Fläche ruht, scheinbar bereit zu rollen. Bewegung nicht als Episode, sondern als möglicher Zustand.
Übersetzung: Archivio Umberto Cavenago
Apollonio Pessina (Ligornetto, 1879–1958), Monumento alla battaglia dei Sassi Grossi, Granit. Giornico, Leventina (TI), nördlicher Dorfeingang
Aufnahme des Umrisses des Felsblocks, über die Fotografie gelegt. Zehn Ecken, Winkel zwischen 101° und 169°: kein rechter Winkel.
Umzeichnung: Archivio Umberto Cavenago, 2026
Gipsmodell für das Denkmal der Schlacht der Sassi Grossi, Inv. 697. Casa Pessina, Ligornetto. Im Gips sind die Ebenen des Felsblocks schärfer als im endgültigen Granit.
1928, zum 450. Jahrestag der Schlacht, wurde beschlossen, das Ereignis mit einem Denkmal zu würdigen. Damals waren «grosse Aufträge» in der Schweiz selten. Pessina, vor allem in der Grabbildhauerei tätig, war begeistert, ein historisches Denkmal zu schaffen. Das Projekt wurde jedoch aufgeschoben und nahm 1929 Gestalt an, als die Wettbewerbsausschreibung im Mai im Amtsblatt des Kantons, Nr. 41, veröffentlicht wurde. Im Januar 1930 traf die Jury ihre endgültige Wahl und entschied sich für einen Entwurf Pessinas.
1928, zum 450. Jahrestag der Schlacht, wurde beschlossen, das Ereignis mit einem Denkmal zu würdigen. Damals waren «grosse Aufträge» in der Schweiz selten. Pessina, vor allem in der Grabbildhauerei tätig, war begeistert, ein historisches Denkmal zu schaffen. Das Projekt wurde jedoch aufgeschoben und nahm 1929 Gestalt an, als die Wettbewerbsausschreibung im Mai im Amtsblatt des Kantons, Nr. 41, veröffentlicht wurde. Im Januar 1930 traf die Jury ihre endgültige Wahl und entschied sich für einen Entwurf Pessinas.
Das beleuchtete Denkmal. Streiflicht macht die Ebenen lesbar, die das flache Tageslicht auslöscht.
Hypothetische dreidimensionale Rekonstruktion des Felsblocks von Pessina: Drahtgittermodell, die Zeichnung der Kanten allein.
Zeichnung: Umberto Cavenago, 2025
Zeichnung: Umberto Cavenago, 2025